冬の間カマキリの卵をいっぱい集めておいた。

カマキリは肉食動物なので野菜を食べる虫を退治してくれる力強い農家の助っ人！

農薬を使わない畑では、手作業で虫を捕るしかないのでカマキリの援護射撃は大いに助かる。

【ちなみにカマキリの卵を卵嚢（らんのう）と呼んでいたが一般的には卵鞘（らんしょう）と呼ぶそうだ。

卵嚢は両生類や巻貝、軟体動物などの 卵を守る強靭な袋状のものを指し、カマキリの卵をそう呼ぶこともある。】

いつ孵化するのだろうと畑に行くたびにかごを覗いていたら今日やっとその日が来た。

すでに卵鞘から出て歩き回っているもの、今まさに出ようとしているもの、たたんでいた足を伸ばそうとしているもの、ざっと数えて 30 匹くらい のコカマキリが誕生していた。

卵から出てくるのを見たのは初めてで、誕生の様子をジックリ見せてもらった。

まず頭が出てくる、体を左右にクネクネさせながら少しずつ全身を出す（この光景はチンアナゴを見ているようだった）、全身が出たところでたたんでいた足を伸ばし、すぐに歩き始める。

体調は12~13mmほど。小さくても精悍な面構えは立派なカマキリ、触ろうとチョッカイ出すと"蟷螂之斧"を振り上げて威嚇してくる。何とも頼もしい限りだ。

これからイノッチファームの番人となって野菜を食い荒らす虫たちを次々に捕まえて食べてくれるはず。

頼もしい番人の誕生を祝って、今日は久しぶりにビールで乾杯！

今日は畑で天ぷらをした。

材料は全て畑にあった野草や木の若葉。

左から順に、柿の葉、アケビ、カラスノエンドウ、タラの芽、ヨモギ、タンポポ。

「えーっ、ホントに食べられるの？」と疑っているお客さんがいたので、スマホ で野草の天ぷらを検索。

「ほらね、ちゃんと食べられるでしょ」と安心させてから一種類ずつ順に揚げていき、そばから食べていく。

美味しさだけを追求し、人工的に交配を重ねてきた軟弱な野菜とは違って、したたかに生き抜いてきた野草の味は濃い！

人の手を借りずとも、自らのウチに蓄えた生きるエネルギーが春の日差しをいっぱいに浴びて若い葉や芽、花に凝縮している。

まさにその瞬間をいただくわけだから、ホウレンソウを食べたポパイのように体中に力がみなぎる（ような気持ちになる）。

最近の野菜は味が薄いとよく聞く。

ニンジンもピーマンもキュウリもトマトも昔のようなクセのある味がせず、水っぽくてやたらと甘い。

たまには、過酷な環境の中でも逞しく育った少し苦み走った野草を食べて、体に溜まった毒を掃除するのもいいかもしれない。

冬眠明けのクマのように(^O^)

植木鉢に蒔いておいた"サンチュ"をポリポットに植え替えた。

鉢から全部一輪車の中に出して一つずつ植え替える結構面倒な作業だ。

やっと本葉が出始めた幼苗を根が千切れないように、葉を傷めないように優しく優しく植え替える。

もう少し大きくなれば直に畑に植えてもいいのだが、こんな小さい苗では乳飲み子をいきなり世間に放り出すようで、風や雨で簡単に傷めつけられ根付く前に万事休すとなってしまう。

過保護になるのは承知の上で、ここはポットで育苗してから定植するという方法をとる。

苗は双葉の間から本葉が一枚やっと出てきた頃だが、根を見てビックリ！

植木鉢の底までビッシリ伸びて、さらに行き場がなくなった根は横にも伸びだしている。

地上に出ている葉の部分はやっと背丈が2㎝ほどになったばかりなのに、見えない根の部分は優に20㎝を超えている。

こんなに小さく、か弱く見える苗だが、その下には見える部分の10倍以上の根が力強く逞しく縦横無尽に鉢の中を張り巡り、地上部を支えている。

これだけの根があるからこんな幼苗でもしっかりと 大地に立てるのだ。

"砂漠が美しいのはどこかに井戸を隠しているからだ"と星の王子様は言ったが、本当に大事なものは目に見えない。

見えてる部分にしか目が向かないと、見えない部分（本質）がないものとして見えてこなくなってしまう。

土の下にある"根"がどんな状態にあるのか、何を求めどこに伸びようとしているのか、自分自身の"根っこ"も時々見つめなおして大事なものを見失わないようにしていきたいと思う。

もちろん、根っこがあればの話だが・・

孫たちが畑に来ると必ずする遊び、"穴掘り"。丁度一週間前に掘った穴をそのままにし今日は続きを掘った。

前回は50㎝ほどの穴が今日は1ｍほどまでに深くなった。

2年生が掘り上げる土の量は大したことないが、途中から助っ人に入った女子高生が掘ると見る見る穴が深くなる。

どの程度の深さまでなら穴から出られるかそのたびに挑戦している。

窪みは使っちゃダメとか、階段は使っちゃダメとか彼らなりにルールを決めて挑戦している。そのうち、畑にある資材を使って穴をふさぎ屋根にして完全に蓋をしてしまった。

"おじいちゃん、もっと真っ暗にしてよ"とどうやら穴倉での秘密めいた暗闇体験をご所望のようだ。

トタンやビニルシート、ベニヤ板などをどんどん乗せて暗くしてやったら大喜び！穴の中からはしゃぎ回る声が聞こえてきた。

それしても人はなぜ穴を掘るんだろうとふと考えてしまう。

海に行けばなぜか砂浜を掘るし掘った砂で山を作る。

大昔、洞窟やほら穴に住んでいた頃の名残りなのだろうか？

あるいは、掘ることで食料を得た記憶が甦るのだろうか？

木があれば登るし、川があれば石ころをひっくり返す。

赤ちゃんは何でも口に入れて確かめる。

子どもの無心な遊びや行動にはかって生きるために先祖がしてきたさまざまな行動がＤＮＡに組み込まれているのかもしれない。

ムム、なんだかムズムズしてきたぞ！

ここ10日ばかり雨が降らず、畑はカラッカラのパッサパサ!

少し強い風が吹くと土ぼこりが舞って靄がかかったようになってしまう。

目に土が入り、作業するのも大変になる。

でも、時期が来ればタネを蒔かなければならず、蒔いた後の水やりがこれまた一苦労!

イノッチファームのように狭い畑なら何度かジョウロで水やりをすればよいが、プロの農家はとてもそんなことはできず、ひたすら雨が降るのを待つしかない。

タネの発芽には適当な温度と水が必要なので、雨が降らなければ人為的に水をやるしかない。

こんな乾いた土では朝水やりしても午後にはもう乾いてしまうので一日2度の水やりが必要になる。

芽が出て、少し大きくなれば水やりの心配はなくなるが、とにかく発芽するまでは気が許せない。