米国発の野外活動「ネイチャーゲーム」は日本で考案されたものも含め170種類以上が認定されています。その中でも特に印象深い体験を得られるのがこの〈大地の窓〉。

地面に横たわり、体にすっぽりと落ち葉をかけて空を見上げる。
やがて自分は地面と一体になったかのような不思議な感覚になり、落ち葉の隙間から空を、森をみている時間は究極の自然体験と言えるかもしれない。


〈大地の窓〉のやり方（イベントや保育で行う場合）

ネイチャーゲームの創始者であるジョセフ・コーネルは40年以上前に米国でネイチャーゲーム（米国ではSharing Natureと呼ばれている）を発表しました。
以降は世界的なナチュラリストとして現在も活躍をしています。

コーネルの初めての著書『Sharing Nature with Children』（和訳本『ネイチャーゲーム１』）では、この〈大地の窓〉が一番最初に紹介されています。
その本の中から、コーネルのエッセンスを紐解いてみましょう。

コーネルはこのように、「視点を変えて森を見ること」で自然が新鮮に見えると説いています。そして、大地と一体になっている間は、完全に「受け身」で自分は何も発せずに、ただそこに居て自然の変化を受信する。その状態が子どもであっても20分続くということは、子どもたちは完全に落ち着いた状態にあるといえます。
これが〈大地の窓〉のあるべき姿のようです。

筆者は息子が幼い頃から、度々この〈大地の窓〉を体験させています。一番最初は０歳でした。

森の地面に寝かせて体の上に葉っぱをかけます。
赤ちゃんなのでどうしても動いてしまい上半身は葉っぱがなくなってしまいます。
息子はじっと睨むように森を見上げていました。
20分くらいはこの状態で大丈夫だったと記憶しています。

時にはベビーカーの中に落ち葉をたくさん敷き詰めて、身体にもすっぽり葉っぱをかけて「動く大地の窓！」なんて言いながら散歩をしたりもしていました。葉っぱのチクチクを少し嫌がったりしながらも、しばらくはそのまま母のわがままに付き合ってくれていました。昔の日記を見ると、チクチクを気にしながらもそのまま寝てしまうパターンだったようです。

小学生になると、時おり息子の方から「葉っぱのお布団やろうよ」と誘ってくれるようになりました。
いつもの公園に枯葉が積まれていると、そこで二人でお互いに葉っぱをかけあって楽しみました。息子はやっぱりそのまま寝てしまうパターンで（笑）
パーカーをかぶった状態で〈大地の窓〉をやると、体や顔に葉っぱが触らないので落ち着いていられます。

息子も高学年になり、しっかり今どき小学生となりました。ネイチャーゲームよりもデジタルゲーム、母よりも友だちと遊ぶのが好きなお年頃。
最近は思春期や反抗期の兆しもチラホラ・・・
小さい頃のこの尊い自然体験はどこに行ってしまったのだ！と思うこともしばしばです。自然体験の効果はすぐには現れない・・そう信じて、少し尖ってきた息子を見ながら

と思っています。

子どもが小さいうちの自然体験はとても大事だと言われています。親や保育者、子どもに関わる大人たちが日常の中で少し自然体験を意識してみれば、もしかしたら葉っぱ一枚からでも子どもと自然を出会わせることができるのかもしれません。

佐々木香織　ささき かおり
元・公益社団法人日本シェアリングネイチャー協会 スタッフ

広報出版事業と教材開発の担当をしています。コロナ禍で主にテレワークな日々‥一人息子は小学5年生。釣りが好きすぎる超アウトドア少年だったのに、コロナ自粛で一気にゲームに詳しすぎるインドア派に転身。環境が人をつくるんだな‥って、実感しています。