高畑勲監督の映画「かぐや姫の物語」で唄われたわらべ歌ではじまった今回の日置講座。「この韻を踏んだ流れがいいんだな?」と先生しみじみ。

日本で文字が使われ出したのは４?5世紀と遅く、そのため「日本は長らく未文明の野蛮な国だった」と言われることがあるが、それはまったく間違った認識だそうだ。日本には文字が使われる以前から言葉はあり、多くが「口伝」で伝えられていた。だから日本語は音の流れがきれいなのだと。

では、なぜ日本で文字が使われ出したのか、なぜ漢字には音読みと訓読みがあるのか...。なんと、漢字の音読みは「中国語の読み（音）」なのだそう。漢字は仏教の伝来とともに日本に入ってきた。つまり、仏教の経典とともに入ってきて広まったわけだ。では「訓読み」は...。これこそが大和言葉。日本古来の言葉なのだ。漢字が入ってきたときに、その読みをとりあえず記したのが「音読み」。そして、漢字の意味を考え該当する大和言葉をふったのが「訓読み」。ときに、音読みが三つある漢字があるのは、時を経て3回漢字が入ってきたから、時代により中国を支配していた民族（呉・唐・漢）が違うから、読みも違っていたということらしい。なるほど?。なぜか、国語の講義なり。

日置光久（ひおき・みつひさ）・監修

東京大学特任教授。元・文部科学省教科視学官。日本シェアリングネイチャー協会理事。

「ふわふわ」「ぞわぞわ」などの重ね言葉は、日本語特有の表現だと言われています。自然をじっくり観察し、お題になった「重ね言葉」にぴったりな自然を見つけましょう。日本語のリズムに導かれる春を、楽しんでみてください。

※情報誌「シェアリングネイチャーライフ」Vol20　特集（編集：佐々木香織　イラスト：井上みさお）をウェブ用に再構成しました。
※冊子版の送付が可能です。「ネイチャーゲーム普及ツールの取り寄せ」をご覧いただき、お気軽にお知らせください。
（情報誌バックナンバーにつきましては在庫切れの場合がございます。ご了承ください。??ウェブ版はこちらからダウンロード可能です。各号目次下部の＜※PDFデータを開く＞よりご覧ください。）