東京都稲城市の中央公園から依頼を受けて、ネイチャーゲームを中心とした行事が2001年から2006年の5年間にわたり行われました。行事後半のプログラムには、繁茂するヒサカキを伐採する手伝いも行いました。

2005年、ネイチャーゲームをしている斜面地の雑木林に、突然キンランの花が咲き始めました。2003年頃から、常緑樹のヒサカキなどを間伐したり、下草刈りが行われ、地面に木漏れ日が差し込むようになったため再生したものと考えられます。

キンランは、周りのコナラやクヌギの根とキンランの根との間に固有の菌根ができて、その菌から栄養を得ているとのことです。コナラなどの根、キンランの株、そして菌根菌の三者が共生しているので、キンランを採取して自分の庭や鉢に移植しても枯れてしまうと言われています。

1960年代に、多摩ニュータウンの住宅開発事業が始まり、多摩丘陵の宅地化や採取などからキンランなどの希少植物は減少していきました。現在、キンランやギンランは、環境庁レッドリストに絶滅危惧種Ⅱ類に登録されています。

しかし、キンランが再生して花が咲き始めた直後から、キンランが採取されるようになりました。このまま放っておけば、この公園からキンランが絶滅してしまうと思い保護活動を始めました。

最初は一人で始めました。2005年、確認された約30株のキンランと3株のギンランの株の根元に保護を表示したタグを取り付けたり、3本の竹で囲いました。

2006年には、公園の行事に参加してくれた家族にキンラン保護を呼びかけ、2家族5名(大人3名、小学生2名)が参加してくれました。

保護活動を開始して3年目の2008年3月、公園(管理者)の協力で、キンランを観察する一本目の遊歩道ができました。後に、別な場所に二本目の遊歩道ができました。

2009年から、公園主催によるキンラン観察会が毎年開催されるようになりました。公園から依頼を受けた服部が参加者の案内人となって、キンランなどの希少植物を観察しながら保護をしている現場を案内しました。

こうした保護活動の最中、2012年6月にはエビネが根こそぎ盗掘されて、くやしい思いをするこもありましたが、観察会には、五感を使って自然の探しものをする〈フィールドビンゴ〉などのネイチャーゲームを取り入れて、公園の自然と楽しく触れ合いながら、希少植物を保護することの大切さを伝えました。

観察会に参加した市民から次のような感想(一部)がありました。

調査によって、保護活動を始めた2005年に確認された約30株のキンランは、10年後の2015年には、約500株に増えました。

キンランやギンランの他にも、シュンランやエビネ(2012に根こそぎ盗掘された)などの希少植物も確認できました。調査は、ブロックに分けて全数カウントしました。

絶滅の危機は薄らいだので、2016年以降は調査を中断しています。

ネイチャーゲーム指導員として、稲城中央公園に関わらせていただくようになって約20年たちました。そして、キンランの保護活動にかかわって15年たちました。(2020年2月現在)

なぜ活動が続けられたのでしょうか?　

その主な理由は3つあります。

これまでシェアリングネイチャーの理念に支えられてやり続けることできました。

今後も、キンラン観察会などを通して希少植物を保護することの大切さを人々に伝えると同時に、シェアリングネイチャー活動を取り入れて、自然と楽しく触れ合いながら「心も身体もウェルネス」のお手伝いをしていければと思います。

木の近くで深呼吸し、木と自分が呼吸で繋がっていることを感じる〈森林浴のエクササイズ〉

というネイチャーゲームを観察会で楽しむ様子

●ネイチャーゲームについて詳しく知る→ネイチャーゲームとは